La salle de bal de Anna Hope - traduit de l’anglais par Elodie Leplat - Gallimard, 2017.
2 ème roman de cette autrice anglaise découverte avec son 1er roman Le chagrin des vivants (2016).
Ces 2 récits se situent au début du XXème siècle.
La salle de bal est une activité où chaque vendredi les pensionnaires de l’asile de Sharston se retrouvent pour danser sous la direction du jeune chef d’orchestre et médecin Charles Fuller.
L’histoire se déroule en 1911 : hommes et femmes travaillent dans des conditions atroces, humiliés en permanence par le personnel avec la punition de la camisole dès qu’ils osent intervenir.
Tout au long du roman nous suivons 4 personnages : 3 pensionnaires et le docteur.
Au même moment à Londres, scientifiques et politiques envisagent la stérilisation des plus faibles, la Société eugénique réfléchit à empêcher la « décadence de la nation ».
Le lecteur entre réellement dans cette histoire, il sera touché par la limpidité d’écriture, par la description de la psychologie des personnages, et par l’histoire toute entière.
Anna Hope vient de publier un 3ème roman Nos espérances. Elle sort de l’Histoire et le récit se passe dans les années 1990.
Béatrice